“实事求是”是我们党思想路线的核心内容，也是毛泽东思想的精髓之一。怎样才能做到“实事求是”？毛泽东基于中国民主革命的实践进行了探索和思考。

    “虚怀观是”

    “遇事虚怀观一是”，即“虚怀观是”。毛泽东认为“遇事”就是对所有时候、所有场合的所有事，都要实事求是。“遇事”就是排除任何选择性的实事求是。“遇事虚怀观一是”，难就难在“遇事”这两个字上；中心在“虚怀”，即本来无一物的自然状态的胸怀。

    如果胸中只有本本，一切从这个本本出发，而不是从实际出发，那就不是虚怀的状态，而是教条主义的状态。如果胸中只有领导，一切从领导的意图出发，而不是从实际出发，那也不是虚怀的状态，而是唯上是从的状态。虚怀是谦虚的状态，而不是骄傲自满的状态。毛泽东认为，谦虚等于尊重实际，骄傲自满就会脱离实际。1944年，抗战胜利快要到来，毛泽东多次提出防止骄傲，要求“不要重犯胜利时骄傲的错误”。骄傲就会看不到实际，就求不到“是”，就会失败，这对任何人都不例外。

    “和气察是”

    和气，就是民主，就是尊重他人、平等待人。如果不民主，对人不尊重、不平等，骄气待人，盛气凌人，人家就不能交心、讲真话，你就听不到各方面的不同意见，就求不到那个“是”。

    民主决策既是人民当家作主、为人民服务的政治生活的必然要求，也是避免主观认识脱离客观实际，保证决策正确的重要途径。1942年12月底，毛泽东接见八路军新四军干部，当他听到陕甘宁边区有老百姓给一个分区司令员提了意见，就高兴地说：这是天大的好事！那个老百姓很有觉悟。中国几千年的历史，都是老百姓受官府的气，受当兵的欺负，他们敢怒而不敢言。现在他敢向我们一个分区司令员提意见，敢批评这位“长官”，你们看这有多么好！这是多么了不起的变化！

    毛泽东反对独断专行，强调提倡民主作风。1944年12月15日，他在陕甘宁边区参议会上讲话：“我们工作作风中的一项极大的毛病，就是有些工作人员习惯于独断专行，而不善于启发人们的批评讨论，不善于运用民主作风。”“各级领导人员，有责任听别人的话。实行两条原则：（一）知无不言，言无不尽；（二）言者无罪，闻者足戒。”

    “去偏归是”

    去偏归是，是毛泽东1941年夏秋为解决边区财政经济困难提出来的。当时朱德、任弼时以及西北局的一些负责人主张采取整理税收和发展生产的办法解决困难。林伯渠、谢觉哉等主张把基点放在节约和拖欠党政军的经费上。毛泽东下大力气对相关问题进行了研究，并同林伯渠、谢觉哉多次书信来往交换意见。8月5日，毛泽东致谢觉哉的信中说：“事情确需多交换意见，多谈多吹，才能周通，否则极易偏于一面。……各去所偏，就会归于一是。”

    毛泽东认为，教条主义和经验主义在方法上都是偏于一面，都有主观性和片面性的特点。他在《整顿党的作风》中指出：“教条主义、经验主义，两者都是主观主义，是从不同的两极发生的东西。”“他们都是只看到片面，没有看到全面。如果不注意，如果不知道这种片面性的缺点，并且力求改正，那就容易走上错误的道路。”

    “去伪存真”

    毛泽东历来反对不诚实和弄虚作假的做法，重视求真求实、理论联系实际。1938年8月2日，他对抗大学员讲话，谈到“老老实实”问题。他说：世界上事情都是老老实实的，所以要讲究老实，有多少讲多少。既反对自大，认为自己盖世无双，又反对自卑，把自己看得太渺小。

    在党的七大上，毛泽东讲话中几次讲到讲真话、做实事的问题，实际上就是去伪存真、实事求是的问题。1945年4月24日，他在七大口头政治报告中讲的“最后一个问题，就是要讲真话”。他说：“就是要讲真话，不偷，不装，不吹。偷就是偷东西，装就是装样子，‘猪鼻子里插葱——装象’，吹就是吹牛皮。”毛泽东认为，讲真话“这个问题解决了，我们党的作风就可以更切实了。我们一定要老老实实”。

    “眼睛向下”

    毛泽东一生重视到群众中、到社会基层去调查研究。第一次国内革命战争时期，他在湖南湘潭、湘乡、衡山、醴陵、长沙五个县作过系统的社会调查。土地革命时期，他先后作过永新、宁冈、寻乌、兴国四个地方的社会调查，并写出了《反对本本主义》。