正如泰正所感受的那样，船出大事了，或者说贝瑶村出大事了。

    泰正、爷爷、三元、黑皮、花里、秋云、沙锤等一伙人急匆匆地跑向码头，点点和爷爷带着大黄狗紧跟在后.突然大黄狗飞跑着超过所有的人群，冲上船去，汪汪地大叫，点点有一种不祥的预兆。待船靠岸，大黄狗又从船上跳下来，直到爷爷面前，跳起来汪汪大叫。一个瘦高的中等男子捧着两个用白布包裹的骨灰盒出现了，点点惊叫，“舅舅，怎么啦，舅舅……”

    点点的舅舅走下船跪到在点点爷爷的面前嚎啕大哭，后面五、六个年青人齐刷刷地跪了下来，点点爷爷什么都清楚了，他把大黄狗和点点一起拥在怀里，老泪纵横。

    泰正把爷爷扶起来，说：“泰诚兄，节哀顺变,我们还得做事呀……”他的眼泪也刷刷流了下来.他转过身，对着身边的晚辈们下命令：

    “三元、花里打开祠堂门，点亮长明灯，秋云，打锣报丧！全村男丁到祠堂议事！”

    三元他们分头做事去了。

    泰正从船上端来几条长板凳，要大家坐在板凳上，点点抱着两个骨灰盒葡伏在地上。

    点点的舅舅告诉大家。

    前些天，南昌起义的部队走了，姐夫家收治三个参加起义的重伤员，经姐夫的精心医治，他们恢复得很好，考虑到姐夫家自己的安全，组织上准备把他们转移到别的地方去。就在准备转移的前一个晚上，半夜，朱培德的军队来搜查，一来就用枪托敲门，仅敲三下没有开，他就开枪，走进来，见人就杀，姐姐、姐夫当场被射杀，他们三个人奋起还击，没有武器,寡不敌众，全部被打死。三位起义将士的尸体由基督教会收走,火化安葬，姐姐和姐夫的尸体是街坊邻居收好的，火化后秘密交到我们家。后面的年青人，都是外甥静谷的好友.外甥在哪？我们也不清楚,这些人还放火烧了姐姐家的房子！泰正从鼻孔冒出一句话：“丧尽天良，必遭报应呀！”

    爆炸声、哭声震醒了古樟树、杉树和柏树提上各种各样的鸟。

    贝瑶村上空响起了哀锣，哀锣声从村头响到村尾，火把亮起来了，先是一把，后来越聚越多，最后排成了一条长火龙，布店的老板把白布搬出，给过往的人裁白布，按照辈份和亲疏关系，安排好尺码，不久,一排白色巨龙排到码头上，沙锤老婆给点点披麻带孝，白蜡烛点燃了，成捆的草纸烧起来了，这时几百号男女老幼齐声恸哭，他们都念着点点父母的好。

    点点父亲早年在广州读书学医，后来在南昌开诊所,成家立业，事业越做越大，在南昌置了一大栋房产,买了一艘机帆船来回跑吉安、关北客货混运，贝瑶的人坐船不要钱，装货半价，有病痛去南昌医治,医药费全免，还包吃住，每年回家过年，他都要逐家送礼，检查老人和小孩身体，还会赠送药.他们俩是贝瑶村的活菩萨，这样的恩人被害了，谁不心痛？论理，死人抬出去，活人接回来，因为是点点父母，这个村破了这个规矩,要把死人骨灰盒接回来,供在祠堂。

    大黄狗走在最前面开道，披麻戴孝的点点被两个高大的女人挽扶着，走最后面的爷爷端着儿子的骨灰盒，泰正端着媳妇的骨灰盒走在泰诚的前面，黑皮、秋云、花里吹起唢呐，敲打锣鼓紧随其后，全村人掉转头接这对亲人回祠堂。

    祠堂里亮起了长明灯，全村仅有的两个汽灯，都挂了出来，火把堆放在天井里，因为祠堂摆了很多棺材，农具，不能近火，怕引起火灾。

    等人全部到齐后，泰正主事，全体同辈、晚辈跪下，长辈低头，恭放骨灰盒到祠堂的神龛上.安放仪式结束后，每家的家长集中在一起议事，留下八个后生守灵，其余的回去休息。

    原先村里当大事，都是泰诚主事，泰正辅事，今天因为泰诚白发人送黑发人,过度悲伤，又是自己家当大事，不能主事，泰正当仁不让。

    泰正扫视一下坐拢来的兄弟、侄儿，发话了:

    “娃儿从小就是我们村的骄傲，出息后，不忘家乡，我们每家、每户都受过他的好，现在，他俩突然没了，是被人害死的，我们一定要渴尽所有，把这场丧事办好！”

    “办好！办好！”大家几乎是异口同声地说。

    “话又说回来，娃们毕竟是被官府枪杀的，我们处事既要隆重，又不能过于热烈、张扬，虽然他们是死得正义，但现在是乱世呀！谁能主持正义,谁又会主持正义呢？我们村有一百多户人家，唐朝三兄弟到此开基，我们祖上从来就没怕过什么？我们也不是孬种，但我们要续香火，保家业。程序，一道都不能少，对外面，什么都不要说，特别要教育好自己的女眷 ，这几天不要回娘家，以后回娘家也不要提起这个事，娘家人来了，就说是病死的，不要多说,知道吗？”

    “知道，知道.”大家回答。

    “三元记事，其他人听分工!”

    往常办白喜事，分工是最头疼的事，大家多多少少有些推脱现象，生怕多做事，这一次没有，而且都争着做，大家知道，泰诚家有钱，大家供给的鸡、鸭、猪、牛不会欠账，另外也念他家的好。

    泰正跟几位年长的先到小房间商量一下，单独征求泰诚的意见，不久就定了下来。

    泰正口述，三元研好墨，展开大宣纸记录。

    念一个人，叫一声到，安排事，应一声好，非常顺利.不久,三元把大宣纸展开，让泰诚，泰正等几个长者过目，他们一一签上字、画上押，就张贴在祠堂进门的右侧。

    这时，天已经亮了。

    炳华带着一家人，挑了两担子饭菜,来到祠堂，他已经给大家做好了早饭。

    吃过早饭，各自做事去了，泰正安排人送泰诚回家休息。

    道士来了，挥舞着宝剑，到泰诚家去了。

    和尚来了，他们敲打着木鱼，给点点父母起度亡灵。

    礼生来了，问生辰八字，安排好祭奠的事。

    接近中午的时候，两付上好的老杉木棺材抬回来了，都没有上漆，木匠和漆匠等着发话，泰正和大家商量，考虑点点父亲仅五十五岁，母亲五十三岁，都没有满花甲，且亲生父亲泰诚还健在，只把棺材漆成黑色，大家没有异议，但棺材头上的“福”字和脚上的“寿”字没有漆，保留杉木的本色，这样是对自己活着的长者一种孝，木匠，漆匠听明白后，做事去了.不久铁匠三牛把刚打好的两付棺材铁钉送过来了。

    秋云过来，贴到泰正耳朵说，点点昏过去了，郎中开了一付药，刚刚吃了，沙锤媳妇挤了一碗奶，给她喝了，现在好一点.泰正说，沙锤的媳妇不要去煮饭，让她专门照顾点点，你另安排人做饭，秋云点头走了。刚要迈出祠堂的大门，泰正又把他叫了回去，要他交代炳华做好参汤，给泰诚和点点喝，中午吃流水席，泰诚家和炳华店里都开餐，晚上只能在泰诚家就餐。还要照顾好点点舅舅他们。秋云重新出去。

    一切都在有条不紊地办理丧事。

    中午，泰诚起来了，大家都很惊讶，仅仅一个晚上，原先半白的头发全白了，连胡子都是白的，但身子仍然硬朗，走路还是虎虎生风.他吃了三大碗饭，吃了半碗红烧旗子肉，然后走到祠堂来为儿子、儿媳守灵，眼泪不停地从他的眼中流出来，没有哭声，坐了一会儿，他又回到家，要照顾点点舅舅和南昌来的客人吃饭，其实,他们早已有人安排好了，他才又返祠堂.点点舅舅一行买了一对白蜡烛，一万响的鞭炮，一捆草纸，九支又长又大的香，端着黑布包裹着的两个人的瓷板遗像，来到祠堂。

    按照堪舆挑选的日子，下午申时点点爸爸的骨灰盒要放进棺材，酉时点点妈妈的骨灰盒要放进棺材。几个中年妇女到点点家，把她父母穿过的衣服找出来，翻箱倒柜，才找到几件，而且都打了补丁，大家都唏嘘感叹，谁也没有想到，家里有一百多亩房产，赣江上有一艘机帆船,在南昌开了这么一个大的医院，平时对乡亲们大大方方，有求必应的大郎中，居然会穿打了那么多补丁的衣服，居然没有多余的换洗衣服？衣服破旧,但洗得干干净净，叠得整整齐齐，那些补丁，针脚匀称，非常熨贴，房间打扫得干干净净，各种物件摆放整齐，一年四季的衣服，鞋子分开放，蚊帐、被子都撤下来，洗浆好放在箱子里。墙上挂了一个木相框，有他们的全家福，也有哥、嫂多个时期的照片，还有点点小时候的照片，柜子里有文房四宝，线装书，大小花瓶七八个，一个大的花瓶里放了很多字画，房间里散发出书香、墨香，还有嫂子的脂粉香。大家悄悄地退出这个雅致的房间，眼泪忍到房外才流了下来。她们又扯了布，临时赶制他俩的衣服鞋帽，死人的鞋子，鞋底只要走几针就可以，不必纳得密密麻麻。待这一切都做妥当后，她们一起去祠堂。这个村自古以来，还没有出现过骨灰盒放进棺材的现象，她们都不知所措.主持这项事的礼生也没有碰到过这种情况，他去问点点舅舅他们，他们说他们那儿只用骨灰盒直接入土，不会另外再放进棺材中去，大家不知所措，时间越来越靠近申时，怎么办？她们报告到主事的泰正那里，泰正说，古人有棺椁，我们就把骨灰盒当棺材，把棺材当椁吧,这一点拨，礼生就有数了，他告诉这些妇女，把骨灰盒放到棺材头的一边，鞋子垫下面，裤子垫在鞋子上面，然后是用衣服包裹骨灰盒，上面压了一本厚厚的线装的医书。摆好这些后，就把从家里搜集来的衣服，把棺材填满。泰正最后检查，点头后，木匠把钉子钉上去。点点扑倒在棺材上忘情地哭喊！所有祠堂里的人都哭了,哭声太惨烈了,似乎祠堂的瓦片和墙壁也在哭泣。

    酉时快要到了，依葫芦画瓢，很快又把点点母亲装点好。泰正打拱作揖，请点点的舅舅去审查，他点头后，木匠把钉子钉上去。点点晕倒在母亲的棺木上。沙锤的老婆赶紧给她灌参汤，许久，她才醒过来。可怜这个刚刚大学毕业的姑娘,眨眼之间失去了自己的双亲。泰诚站在两个棺材之间，两眼轮流看着儿子、儿媳的棺材,扶着自己的孙女，僵在那里,他没有一句话，只有巴达巴达的老泪。

    晚饭过后，开人祭。

    因为儿子谷谷不在，只有点点一个女儿，又多次晕过去，泰正征求几个老者的意见，大家一致决定一切从简。但是，其他人祭拜,得一板一眼，一项都不能少。

    祭台做好了，礼生引导点点把父母的遗像摆上去，祭祀开始。

    点点绕灵棂爬完三遍后,就爬不动了,泰正不准她再爬了。

    祭拜秩序是从小到大。沙锤儿子辈份最小，玄孙辈，只有他一个，沙锤夫妇抱着儿子第一个祭拜，礼生答礼;第二拨是曾孙辈子，有五十多个，沙锤年龄最大，其他的都是几岁的小孩，沙锤带头，爬、祝揖、烧香，他都比较慢，每遍都要礼生重复教，其他小孩一遍之后就熟识了;第三拨是孙子辈，这一拨最多，年龄悬殊很大，小的几岁，大的五十出头，也是一样的爬行;第四拨是侄辈的，人少些;第五拨是同辈，人不多,年龄跨度大,有二十多岁的后生，还有七十多岁的老人，礼生劝七十多岁的几位老人走三圈就行，他们依然像年青人一样爬行三遍;然后是长辈，只有他们的父亲和叔叔泰正，按乡俗，只行低头礼。

    正常程序，下一步就是道士主持，礼生要退出了，礼生他们要准备明天的追悼会。这个程序是儿子和一个最亲的侄子代表跳串花舞，但是谷谷不在，礼生正要宣布进行下一个程序时，十五岁的侄子兴州跳了出来。

    “今天谷谷哥不在，我替他。”

    整个祠堂突然没有声音，兴州的父亲说可以，他说，话要讲明：“我们家血缘最亲，受的恩惠也最多，既然孩子有这份心意，我支持，明天把幡也是他，只行孝，没有别的要求。”

    泰正和几位长老者交换了一下意见，要三元记录好刚才说的话，几位长者签名，兴州画押。

    串花开始。

    道士挥舞宝剑，点燃草纸，燃烧的草纸随宝剑舞动，他俩还冲出祠堂，到泰诚家作法，不久也回到祠堂，嘴里振振有词。道士绕着灵棂哇哇地唱开了，兴州双腿跪倒在泰诚面前，然后转身和另一个年青后生跳串花舞。

    串花舞跳下来，有半个时辰，两人全身都湿透了。

    接下来是孝子跟在道士后面，道士唱“十月怀胎”歌，每唱几句，道士要转身，孝子就得下跪。道士详细地了解了这对夫妇的身世和为人，并编进这首凄婉的哀歌当中。道士唱得凄惨，事例又感人，点点滴滴，村里人都感受到了这对夫妻曾经带给他们的关心、爱护，哭泣声此起彼伏，道士也被这些事例和乡亲们的哭声感动，情不自禁地潸然泪下。

    哀歌唱下来，也有半个多时辰，道士毕竟70多岁了，他几乎瘫倒在坐位上。沙锤媳妇赶快端他的杯子送过去，让他喝水，还给他加了点参汤。

    道士喝完水，他的徒弟把他扶到一边，接下来是出去焚烧死者的遗物和亲朋好友送的富箱、灵屋、纸钱、香、蜡烛。年迈的道士很快又恢复了状态，扯着沙哑的喉咙，分咐大家做事.祠堂里只留下几个老者，其他人全部跟出去做最后一档法事。

    早就选好了一块平地，准备好了祭品。

    道士挥兵宝剑，燃烧纸钱，向天,向地,向东南西北,振振有词，做完这些事后，大家开始焚烧祭品。

    祭品烧了近一个时辰。

    不知是谁去通报了，还是这几个妇女时间掐得好，祭品一烧完，道士正要张口，她们就把做好的米果抬出来了.祭过之后，大家可以吃，吃好之后，道士带着他的徒弟，带着参加祭祀的人，沿着拉石河往下插香，扔米果，四处扔，河里河岸，扔出去二、三里地，香插完了，米果也扔完了，道士招呼大家回去，大家往祠堂里走，道士的所有程序都做完了，按乡俗他们不能留宿，再远都得回家，秋云送去工钱、赏钱，送走了他们。

    大家重新回到祠堂，已是凌晨丑时了，再过两个时辰，天就要亮了。泰正分咐大家回家休息，包括明天的十六个八仙，只安排几个年青人守夜。

    炳华抬来了夜宵。

    和尚们开始围绕灵棂念经、敲木鱼，给死者超度亡灵。

    事情安排妥当后，泰正想要年青人都回去，他和泰诚等几个老人留守就可以,这时兴州突然跑进来，结结巴巴地告诉泰正：“今天下午开始，就有两个外地年青人在祠堂前后转悠，鬼鬼祟祟的，肯定不是好人。”

    泰正、泰诚、点点、点点舅舅一波人听后都很震惊，点点舅舅要他描述一下这两人的相貌。

    兴州边想边说；“一高一矮，高的瘦一点，矮的胖一些，两个年龄都是二十五到三十岁左右，矮个子满脸横肉，眉宇之间有一颗大的长着长毛的黑痣，高个子的右脸上有块暗红色的疤，都穿黑衣服，三节头皮鞋。肯定是有钱人，要不,穿不起皮鞋，穿不起这么好的衣服，而且，他们的手总是插在裤子荷包里，我怀疑荷包里有武器，天那么热，手一直不离开荷包,他们也不松开一粒扣子。”

    泰正问：“他们住哪？”

    兴州说：“秋云家的云来客栈。”

    点点舅舅想起来了，是南昌来的云南兵，那天来烧房子的就有这么两个人，但他没有说出来，毕竟,人太多了，他不了解这里的人,他只是轻描淡写地说：“来者不善，善者不来,你们注意点就行了。”

    大家顿时紧张起来。

    泰正马上调整安排，叫秋云回祠堂。

    不久，秋云回来了，他还叫来了三元、花里、沙锤还有几个人一起回来。泰正只留下秋云、三元和沙锤，其他人让他们回去。泰正交代，今天沙锤到秋云家住，好好盯住,住在云来客栈的两个黑衣男人，但不要惊动他们，只要观察他们的行踪就可以，他们有什么异动，回来告诉我。沙锤叫道，我要带我老婆去，要不,我不去，泰正点了点头。

    他要三元把他的两杆乌铳都拿过来，他交代留守的几个后生，今晚要加强警惕，三元当场教会他们怎么打铳，其他的人都回家取来梭标，祠堂的气氛顿时紧张起来，那几个和尚全然不知，他们依旧不慌不忙，不紧不慢地敲木鱼，唱经。