第一次国共合作形成后，冯玉祥欢迎派人到他的部队里去宣传孙中山的新三民主义，李大钊要中共上海区委派出同志组成赴北支部去做政治工作。1925年5月，钱振标（此时用钱青泉之名）毅然参加，和宣侠父等十几个江浙籍的共产党人北上。他们抵达北京后，聆听了李大钊的指示。六七月间，李大钊派遣钱振标、宣侠父等担任中共特派员职务，以国民党员的公开身份赴张家口，到冯玉祥部队中去工作。初秋的一天，李大钊来张家口出席一次重要会议，钱振标等向李大钊汇报了在冯部开展政治工作的情况，李大钊对他们的工作表示赞许。

    是年秋，冯玉祥任命国民军联军第一军第二师师长刘郁芬为总指挥，代行甘肃省军务督办，带队远征甘肃。此时，钱振标担任军务督办公署政治处副处长（少将军衔），与宣侠父等随队前往。他在包头调解了当地哥老会与国民军的紧张关系，并起草了《告甘肃民众书》，公开昭示国民军联军严明的纪律，希望甘肃民众与国民军共同为国民革命而努力。

    西征大军进驻兰州后，甘肃的国民党组织从秘密走向公开，钱振标等参加了国民党甘肃省党部工作。他在国民军内开展活跃的政治工作，将督办公署的大堂作为向国民军进行革命宣传的讲堂。除了每周讲授国民革命史，公开宣传孙中山的新三民主义和三大政策外，他还在军官中秘密宣传马列主义思想，并举办俱乐部、图书馆、训练班等形式，广泛接触官兵，进行宣传教育和组织工作。钱振标等人的这些活动，为后来党派到国民联军的刘伯坚等同志领导全军政治工作做了准备。

    钱振标初到兰州，甘肃省还没有共产党的组织。他与当地的共产党员张一悟等，于1925年底创建了中共甘肃特别支部，张一悟任特支书记，他与宣侠父为支委。特支成立后，钱振标等组织国民党左派及进步青年同国民党省党部的右派作斗争，进一步掌握了国民党省党部的领导权。特支开办了民众夜校和政治训练所，向民众和青年进行文化教育和反帝反封建宣传。特支还通过国民党甘肃省党部这个统一战线组织，广泛开展联系群众的活动，在其中设立了工农部、妇女部等组织，并在基层建立了工会、农会、学生会、天足会等群众团体，进行打倒列强、军阀，铲除贪官污吏、土豪劣绅的宣传活动。特支还支持了甘南拉卜楞寺藏民代表为反对封建军阀迫害来兰州求援的活动，成立了专门进行藏民工作的藏民文化促进会。钱振标在成立会上发表演说，引起了社会各界对藏民问题的重视。在广泛开展群众工作的基础上，特支发展了秦义贞等100多位同志入党。秦义贞在当地被称为兰州中外大药房的“老板娘”。她出身贫寒，为人正直干练，且十分同情革命，1926年春，经钱振标介绍，成为甘肃第一个女共产党员，担任党的秘密交通工作。她不仅从物质上有力地支持革命活动，而且多次机智地完成党交给的联络和掩护革命同志的任务，成为钱振标从事革命活动的得力助手。

    1927年，蒋介石发动四一二反革命政变后，西北局势随之恶化。钱振标在党的秘密机关起草文件时突然被捕，经秦义贞及时报告党组织，由担任国民联军总政治部副部长的刘伯坚出面营救，才得以获释。6月19日，冯玉祥抛弃了他“五原誓师”时的庄严宣言，和蒋介石等在徐州举行会议，联蒋反共。接着，钱振标等被首批“礼送”出境。