到1965年，玉兰已经在农村整整奋斗了10年。在她和乡亲们的共同努力下，东留善固村贫穷落后的面貌，终于有了很大的改观：昔日村北那片白茫茫的沙滩，已被成千上万棵树木覆盖，一片葱绿，有效地防止了风沙的危害，使“种一葫芦收一瓢”的沙荒地，长出了好庄稼……玉兰带领家乡人民植树造林、防风固沙的事迹，远近闻名。

    当时，中国的政治形势出现了新动向，以“工业学大庆，农业学大寨，全国学习解放军”为标志的思想革命化运动开始兴起，形势需要进一步发现和宣传新的先进集体和先进人物，雷锋、焦裕禄、王进喜、陈永贵……一个个模范人物出现在人们面前。

从1965年开始，吕玉兰经常接受各地记者的采访。坐者左二至左七为：《邢台日报》记者吕永江，河北人民广播电台记者王学昭，吕玉兰，《河北日报》记者杨殿通，临西县委报道组组长侯殿峰，河北师大教师刘绍本。站者左一为《邢台日报》记者张林昭，左二为东留善固大队支部副书记杨建文。站者右一为邢台专区研究室干部赵舍。

    在这种形势下，刚刚随着东留善固区划的变动，由山东省被划到河北省的玉兰，很快成为中共临西县委、邢台地委和河北省委的重点培养对象。这年春天，邢台地委书记刘琦专门要求地委办公室派人前往东留善固，系统总结她的先进事迹，在全区推广。不久，共青团邢台地委发出了《关于开展向吕玉兰等十名同志学习的决定》。

    “吕玉兰在荣誉面前，不以功自居，对工作总是一股劲。”当时的临西县委书记、后任河北省二轻局局长的翟耀，向我回顾了玉兰对荣誉的态度，“当时我到村里去过几次，玉兰从不把成绩当成包袱背，既谈成绩、优点，也谈问题、困难。她给我们印象最深的，是她自己干出来的，而且谦虚谨慎，这一条谁也比不了。”

    1965年3月，玉兰第一次出席了河北省的劳模大会——全省农业先进集体和先进个人代表大会，并成为河北省劳模。这年夏天，她又出席了河北省第四次妇女代表大会，第一次担任了省级群众组织的领导职务——河北省第四届妇联执行委员。

    在会议期间，还发生了这么一件事。那天晚上，玉兰拿着一封信，匆匆忙忙去找参加会议的临西县妇联会的一个同志。走到她的住屋，玉兰手一推门，一手举着信说：“这儿有一封信，是个青年交给俺的，她让俺转交给组织，就交给你吧！”

    这位女干部接过信，拆开一看，信封里装着15元钱。信上写着：“亲爱的党组织：今天下午听了省委关于国际形势的报告，打心眼里高兴。听说越南人民连打胜仗，击落敌人500多架飞机，恨不得一下子飞到越南去，为埋葬美帝国主义出一把力，可惜去不了，只好用搞好生产的实际行动，支援越南兄弟。现在，我把日常积存的15元钱拿出来，请领导上转到越南南方去，作为我对越南南方解放军的一点慰问……”署名是：“毛泽东时代的青年”。

    “这个青年是谁？”

    “俺不知道啊！”

    后来，这封信逐级转到了河北省妇联领导同志的手里，但一直没查出这个“毛泽东时代的青年”究竟是谁。事情过了半年多，直到一位同志从玉兰的日记里，发现了这封信的底稿，才揭开了这个谜。

    正像盛开的鲜花，既会赢得人们的赞美和爱护，也会受到某些人的破坏和摧残一样，当一个人获得名誉和地位的时候，也往往会招致某些人的嫉妒、讽刺、非议，甚至打击和迫害。就在玉兰兴冲冲地从当时的河北省省会天津回到东留善固时，她满以为人们会问这问那，也可以把这次会上学到的先进经验在村里推广一下。谁知，一瓢冷水猛地向她当头泼来。

    当时，县上派来的驻村工作组组长，正同村里的“老孬”一伙吃吃喝喝，打得火热，极力要把这个家伙重新扶上台，对玉兰的工作则处处加以刁难。而今，玉兰载誉归来，他更是恼在心头。他在村支部会上，公开出来反对玉兰学习和推广外地的先进经验，甚至阻止玉兰组织群众学习毛主席著作，说什么“你们现在的工作跟不上形势了”，“东留善固自然条件太差，农业生产哪能跟人家先进单位比”，等等。

    对于这种伴随荣誉而来的特殊考验，玉兰没有退缩，还像往常那样抓工作，坚持组织群众学习毛主席著作，坚持向外地的先进经验学习。尽管这年是大旱之年，东留善固大队仍然取得了粮、棉双丰收，而且第一次实现了粮食自给有余。

    这年，还有一件在东留善固发展史上占有重要意义的事情。当时正在冀南检查工作的中共河北省委书记、副省长、省海河指挥部总指挥闫达开，专程来到东留善固检查工作、调查研究，充分肯定了吕玉兰的工作。这是省级领导第一次踏上玉兰家乡这块偏僻的土地。

    那是1965年9月24日，东留善固阳光灿烂，庄稼丰收在望。上午，闫达开同志带着省、地、县各级领导和众多新闻记者，来到这里。玉兰在当天的笔记本上，详细记述了这次难忘的来访：“上午，闫书记、冯专员等70多位领导，来到我们村。我赶紧跑上去。闫书记亲切地同我握手，我向他问了好。在办公室里头，我简单地介绍了情况。我们又到了苗圃，看了杨树圃、榆树圃、枣树圃、国槐圃。闫书记同我边走边谈，告诉我，要尊重老人，注意团结和依靠贫下中农，靠大家帮助搞生产，把一切建设社会主义的人团结起来；要注意培养青年，培养接班人，培养妇女干部；发展林业，还要发展畜牧业，以林养牧，以牧养农。省领导提了那么多的要求，我今后要加油干，不辜负领导上的希望。”

1965年9月24日，中共河北省委书记闫达开（后排左七）来到东留善固调查研究，充分肯定了吕玉兰（后排左四）的工作。前排左四至左九为：吕玉莲、王春玲、吴秀莲、贾梅玲、吕香兰、倪桂梅。后排右二为董玉珍。

    当时担任大队团支部代理书记、玉兰的侄媳董玉珍，向我回忆了那天的情景。那天一大早，玉兰听说闫书记要来村里，就让她父亲到下堡寺街上去买肉买菜，回来包饺子。因为当时村里没有招待所，上边来领导或采访的记者，都是玉兰自己掏腰包请客人吃饭。如果来的客人多，就安排吃派饭。快到中午了，大家到地里参观完后，玉兰就领着闰书记到了自己家。正好肉和菜都剁好了，她就亲自调肉馅。然后，有的赶皮子，有的包饺子，玉兰母亲忙着烧开水，好不热闹，一会儿就吃上了。闫书记还边吃边夸我们包的饺子好吃。

    就在闫达开视察东留善固不久，在各级领导的关怀和支持下，这个大队派人从张家口坝上买来了十几匹马和骆驼，使这个村的畜牧业迅速发展起来。省和地区的打井队也来到东留善固，为这个村打出了有史以来的第一批深机井。

    1966年1月7日，玉兰出席了在天津召开的河北省学习毛主席著作积极分子会议开幕式，当天受到中共中央华北局第三书记、中共河北省委第一书记林铁，中共河北省委第二书记、省长刘子厚等领导同志的接见。1月12日上午，玉兰应邀在大会上发了言。而且，其中还有一段插曲。

    “原先没有安排玉兰发言，是后来加上去的。”当时的中共河北省委常委、省委宣传部长兼《河北日报》总编辑，不久后调任《人民日报》副总编辑的翟向东，是这次大会的主要组织者之一，这样向我回顾当时安排玉兰发言的过程，“会上，我们确定大会发言名单时，全省10个地区，每个地区出一个代表，邢台地区的代表，我们想让吕玉兰发言，因为我看过她的材料，内容很生动。但邢台地区的意见是，出老资格的劳动模范王志琪，他们还提出，如果非要让吕玉兰讲，那就给邢台两个指标。我们当时没同意，就先让这10个人发了言。”

1966年1月12日上午，吕玉兰在河北省学习毛主席著作积极分子大会上，做题为《不管风吹浪打》的报告。

    翟向东接着说：“但是，这些人发言以后，大家反映一般，说都是老典型、老面孔、老材料。于是，我们商量还是要让吕玉兰上，以便把这次大会开得更好。那时的玉兰，脸晒得黑红黑红的，身穿黑白相间的方格粗布褂，头裹白毛巾，说话泼泼辣辣，显得十分精神。那天玉兰一讲，效果果然不错，按现在新闻界的话说，产生了轰动效应，她本人也立即成了大会上最突出的新闻人物。这个会，我们还邀请了华北局、北京军区等单位和内蒙古等外省市自治区的代表，他们给玉兰的报告以很高的评价，都说你们河北省学用结合最好的是吕玉兰。许多人反映，玉兰讲的真带劲，有的人甚至边听边挽袖子、卷裤子，一下子把会议的气氛给抬了起来。”