白话文是用白话写成的文章，也称语体文。文言文是中国古代一种书面语言，与白话文相对应。由于汉字属于象形文字，语音表达容易出现误解，所以主要用于书面表意。文言文的表音效果更不理想，只局限于受过专门训练的书生。

    口语的快捷效果是书面表达无法取代的，也适宜于大众化，还有一定的音乐感。因此，当文言文成熟的进入高原期的时候，白话文却连续迅猛发展。清末开始语言文体改革，推广国语普通话，经过“新文体”“白话文”“大众语”三个阶段，到新文化运动、“五四”运动以后，现代白话文发展基本成熟，实现了汉语口语化与书面化的统一。

    白话文继承了《诗经》《汉乐赋》《唐诗宋词》的大部分精华，从诗词歌赋到戏剧台词，有两千多年的锤炼历程，浅显通俗，平易近人，可谓“陈年老窖”。 我们读到“白日依山尽，黄河入海流；欲穷千里目，更上一层楼。”时感觉和我们的时代十分贴近，几乎忘却了是唐人的杰作。

    用白话文者，并非尽是下里巴人；用文言文者，并非尽是阳春白雪。时至今日，关于白话文和文言文的争论仍在继续，有人的观点太极端，就不可取了。白话文和文言文各有千秋，白话文需要文言文的涵养，白话文是汉语发展的极致，名家往往不生硬地使用文言文，而是深入浅出，以至“直白”。有人弄巧成拙，自我陶醉于非驴非马的“骡子文学”，结果贻笑大方。

    毛泽东同志撰写了大量光辉著作，多用白话文，其风格平易近人、形象生动、深入浅出、通俗易懂。著名文学评论家何其芳先生说：毛主席的文风是一个时代文风的典范。《毛泽东选集》就是白话文的典范。