1928年3月中旬，湘南起义后的一天，陈毅在永兴县城协助湘南特委筹备召开工农兵代表大会，准备插标分田。那天，他们正在讨论，屋外忽然闹哄哄的。接着，郴县县委秘书曾志和几个军人闯进会场来。曾志女扮男装，头上缠着汗帕，身上穿一套青便衣，天寒地冻，她跑得满脸是汗。陈毅猜想是出了事，连忙让她坐下，给她倒杯茶。曾志一口把茶喝光，说道：郴州出事了。我是化装跑出来的。

    原来，郴州大土豪崔廷彦、崔廷弼两兄弟，钻了湘南特委要搞“焦土战略”的空子，到处造谣说“共产党要杀人放火，工人要下乡来杀农民”。上千农民受他们的欺骗，参加暴乱。有几个暴徒趁县委召开群众大会之机，杀害了郴县县委书记夏明震和工会、妇女会、少先队的负责人。暴乱中，群众也死伤了两百多人。

    听了曾志的汇报，陈毅马上宣布停止会议，带领工农革命军两个连到郴州平息暴乱。他们一路急行军，当天下午就到了郴州城外。这时，四乡的赤卫队几千人已经到了，陈毅叫部队休息，自己登上一个高坡去察看敌情。城里的暴乱分子这时已撤到城东的东塔岭。县委、县苏维埃就设在这里。暴徒正在放火烧屋，动手放火的人只有少数几个，周围的人却黒压压一大片。陈毅看完地形回来，跟他一起来的王连长正在和四乡赤卫队的负责人商量作战的事。陈毅问他们：“你们看，这个仗怎么打?”王连长说：“已经研究好了，赤卫队从三面包围东塔岭，我们部队从正面冲上去。”陈毅说：“这样打，山上的人都会报销了。”王连长劲鼓鼓的说：“那当然罗，坛子里捉马龟，保管一个也跑不脱。”有几个赤卫队队长说：“对、对，这个打法好!。”说完就起身要去调队伍。陈毅连忙摆摆手说：“慢点慢点，我看打这个仗得先礼后兵。”王连长急了，说：“哎呀，陈代表，人家烧了那么多屋，死了那么多人，把县委老夏都杀了，还给他讲什么礼!”陈毅说：“我讲的这个礼，就是先要喊话，他们大多数都是农民，受骗上当来的。战场一接火，子弹不认人，总不会看到是上当的农民，子弹就拐弯吧，要是打了他们，那不是伤了自己人么!我看，先喊话，揭露敌人的阴谋诡计，讲清楚我们只找崔延彦几个为头的算账，上当的农民没有罪，要他们赶快离开。”

    大家一听这话有理。王连长也说：“好，依你的，先喊话，再动手。”陈毅又说：“还有一条不要搞四面包围，从三面包围就行了，火力要猛一些，但枪口要朝天。”王连长皱起眉头说：“陈代表，你这不是打仗，是吓人嘛!”陈毅笑了笑说：“打仗嘛，有时候要打，有时候要吓。我们这个仗是先吓后打，把上当的农民吓跑了，就能打击真正的敌人。”

    大家听从陈毅的指挥，果然，一喊话，山上的阵脚就乱了，后来又看到部队朝天打枪，农民就跟潮水一样朝放开的那个口子跑，跑到最后只剩下几个顽固分子，部队冲上去，把他们消灭了，反革命头目也死在东塔岭上。

    只费了三个小时，陈毅就把这场暴乱平息了。