1911年，曾志出生于湖南宜章县城关镇，原名曾昭学，自幼聪慧秀丽，却有反叛礼教倔强好胜的男孩子性格。从小学到湖南衡阳女三师，她常因欺负男同学而被老师罚站，也一直是学校的优秀体育运动员。1926年8月，曾志听说有个学革命道理、学军事的农民运动讲习所招生，便来劲了，立即去领入学报名表，便写下新名字“曾志”。别人问她为什么改名，她不假思索回答：“我就是要争志气。”第一次上军事课，其他女生受不了，转入到政治运动讲习所去了。唯有曾志坚决要求留下，成为讲习所里唯一的女兵，也是大革命年代最早投笔从戎的女青年之一。

    曾志从此条义无所顾、勇往直前走上革命道路。在讲习所贪婪地吸收着全新的革命知识，思考着革命和人生。她首先破除了父母为自己包办的旧式童婚，摆脱旧礼教的精神枷锁。15岁时，曾志对着鲜红党旗宣誓：“从今以后，我生为党的人，死为党的鬼！我要为共产主义奋斗终生，永不叛变！”讲习所的团支部见她年轻，介绍她加入共青团，曾志成为先入党后入团的特别团员。不久，这个女兵又在百多男兵中，以政治、军事训练总分第八名的成绩毕业，成为一名职业革命者。

    她从衡阳农民协会妇女干事做起，经历革命失败后的白色恐怖，参加了南岳农民武装斗争。不久派任郴州中心县委秘书长，进行武装起义准备工作。朱德点燃的湘南起义烈火蔓延起来，郴州成立了苏维政权。曾志经常带领农民自卫军去抄地主豪绅的家，分掉浮财，打开粮仓救济穷人，还到南乡帮农民分田，把地主的田契、高利贷帐本付之一炬。她换上男学生装，扎着红腰带，头裹红巾，背着红缨大片刀，成天狂热地为革命奔呼，人们都称她“红姑娘”。不久，反动豪绅利用农民对湘南特委“焦土政策”的不满，煽动叛乱，残杀了曾志的丈夫、战友夏明震，以及一些苏维埃政府的干部。愤怒的曾志抓住一个领头的暴徒，拿起梭镖就扎下去，还不解恨，又用大刀连砍。这是她平生第一次，也是唯一的一次杀人。

    曾志随湘南起义部队上了井冈山，见到仰慕已久的毛泽东。毛泽东原来这么平易近人，崇敬变成亲切。从此，她跟着这位更象兄长、朋友的伟人，在中国第一支红军队伍里，共同创造出官兵一致、同甘共苦的井冈山精神。毛泽东在红四军七大落选前委书记，到福建上杭去指导地方工作，曾志被划为“毛派”，也跟着到了闽西。毛泽东叫她担任闽西团特委书记，她便在闽西各县普遍建立共青团、少先队。特委一声令下，随时能集合上千人的队伍。有的地方同志便把她看作是《水浒传》里的“母夜叉”。组织上这里叫她到厦门做危险的白区工作，她立即赴任。她说：“因为我是共产党员”。她躲过敌人的多次抓捕，有过被党内同志误解的委屈，但她毫不气馁，始终坚定做个优秀的共产党员。她被“发配”到远离中央苏区的闽东，到敌人围剿的重点地区任县委书记，很快就开辟出新的红色区域，在50多个村子建立党团组织。当地生活艰苦，吃不上米饭，整日以烂海鱼配番薯当饭吃，却练就她一副钢肠铁胃，后来回到红军驻地，竟一次吃下26个煎鸡蛋。

    1935年2月，曾志因患重病到白区治疗，随后敌人大举进改闽东苏区，交通断绝，党组织不知去向。没有了政治生命，曾志觉得活着没意思。因此她到广东、宜章、上海，开始天南地北万里寻找党的历程。功夫不负苦心人，一年零八个月后，她终于回到党的怀抱，投入到抗日战争、解放战争和建设新中国的伟大事业中。