延安精神是指以毛泽东同志为代表的中国共产党人在延安时期的特殊历史阶段，在争取民族独立和人民解放事业的伟大斗争实践中，培养、形成和发展起来的崇高革命精神和优良革命传统，是民族精神的升华，是革命精神的传承，是马克思主义中国化的重要成果，是时代精神的体现。

    延安精神最本质、最主要的内容，即：坚定正确的政治方向，解放思想、实事求是的思想路线，全心全意为人民服务的根本宗旨，自力更生、艰苦奋斗的创业精神。若以延安时期十三年为考察对象，延安精神有一个逐渐形成和发展的过程。从1935年10月到1938年9月是延安精神的孕育期，主要标志是我们党倡导的抗大精神和白求恩精神以及提出“马克思主义中国化”的重大任务。

    抗大的前身是抗日红军大学，1936年6月创办。抗大办校近十年，为我党培养了德才兼备的军政干部达十多万人。抗大实行“坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风，灵活机动的战略战术”的教育方针，以“团结、紧张、严肃、活泼”为校风，坚持理论联系实际、教育与生产劳动相结合等教学原则所形成的抗大精神，不仅为取得抗日战争的胜利提供了强大的精神力量，而且为新中国成立后各项事业的发展提供了弥足珍贵的历史经验。

    伟大的国际主义战士白求恩，给中国人民和世界人民留下极其珍贵的精神财富。《纪念白求恩》是毛泽东同志在1939年12月21日为纪念白求恩写的悼念文章。文章概述了白求恩同志来华帮助中国人民进行抗日战争的经历，表达了对白求恩逝世的深切悼念，高度赞扬了他的国际主义精神、毫不利己专门利人的精神和对技术精益求精的精神，并号召全党向白求恩同志学习。

    1938年9月，毛泽东同志在六届六中全会上做《论新阶段》报告中，第一次明确提出了“把马克思主义中国化”的任务。他指出：中国共产党人要学会把马克思列宁主义的理论应用于中国的具体环境，“使之在其每一表现中带着必须有的中国的特性”；而“马克思列宁主义的普遍真理一经和中国革命的具体实践相结合，就使中国革命的面目为之一新。”“马克思主义中国化”这一命题，成为当时中央主要领导人的共识，经过延安整风运动，更成为全党的共识。这是毛泽东同志对中国革命最重要的贡献之一，不仅指导了抗日战争的胜利，而且对后来指导中国革命和建设都有深远的意义。对推进党的理论创新、对延安精神的形成具有决定性意义。