王定国，原名王乙香，老一辈无产阶级革命家谢觉哉的夫人。王定国是一个颇具传奇色彩的人物，她19岁参加红军，经历了三过雪山草地的艰苦长征。1936年底随中国工农红军西路军征战甘肃河西走廊，在永昌不幸被俘，厉尽磨难和艰辛后，在党组织的营救下脱险，后被送到党中央设在兰州的八路军办事处，并留在办事处工作，1937年和谢觉哉同志在兰州八路军办事处结婚。是迄今仍健在的走过二万五千里长征的为数不多的女红军之一，也是2006感动中国人物中的唯一女红军。

    王定国在抗日战争和解放战争中经受了严峻的考验。新中国成立后，任中央人民政府内务部机要秘书，最高人民法院党委办副主任等职。1964年谢觉哉当选全国政协副主席后，调任谢觉哉秘书。离休后的王定国积极投入社会活动，1984年参与创建了中国文物学会， 任副会长。1987年任中国长城学会副会长兼秘书长。1990年任中国干部教育协会常务副主席。之后任司法部顾问、中国关心下一代工作委员会副主任等，王定国积极投入挽救失足青少年的工作，由于她的出色工作成绩，被中央机关党委评为优秀党员和“全国关心下一代先进个人”。晚年的王定国足迹遍布全国各地，成为著名的社会活动家。著有《留在昨天的情思》、《后乐先忧斯世事•我的回忆》、《定国文存》等。

    一

    王定国，1913年2月出生在四川省营山县新店安化乡一个贫苦农民家庭。1927年14岁的王定国认识了杨克明、张静波等一批从事农民运动的地下党员。那时，川东党组织来到营山秘密发动群众、组织农会。王定国的两个舅舅常常带一些朋友来王定国家里开会。王定国那个简陋的家，成了农会活动的秘密联络点，而负责放哨的王定国和母亲并不知道他们的真实身份，只知道他们是好人。由于家境贫寒，15岁时王定国被卖到邻村李家做童养媳，洗衣、做饭、砍柴都要做，做不好就挨打。王定国的舅舅和朋友凑了40多块银元，结束了王定国和李家的不幸婚姻关系。获得自由的王定国主动配合农民协会宣传妇女放脚、剪发、男女平等，动员妇女参加农民协会等活动。1932年，王定国参加了王维舟的川东游击队，1933年10月，许世友率领红九军解放营山，王定国参加了红军。1933年12月王定国加入中国共产党。先后担任过县苏维埃政权内务委员会主席、红四方面军妇女独立团营长，1935年随红四方面军参加了长征。长征开始前，平时爱唱爱跳的王定国被调入红四方面军政治部前进剧团。

    1936年10月，王定国随红四方面军西渡黄河执行《宁夏战役》。同年11月，中央军委命令已过黄河的红四方面军部队组成中国工农红军西路军，进军河西走廊，王定国所在剧团遂更名为“红西路军前进剧团”，随西路军总部行动。12月剧团奉命慰问从古浪突围出来的红九军官兵，不料与马步芳部队遭遇。剧团战士抢占了一个三层楼高的土围子。与敌人苦战一天后弹尽粮绝，剧团领导大多牺牲，余下30多人全部被俘。敌人误以为包围了红九军军部，发现抓到的都是些妇女和孩子，大骂上了当了。

    王定国等被马步芳的部队俘虏后，被集体押入青海西宁马步芳的俘虏营。后来，马步芳将包括王定国在内的红军前进剧团的被俘团员编成自己的新剧团，为马步芳及其部队演出。并允许如发现原剧团的人，可以要过来。其间，在青海西宁王定国等剧团被俘西路军战士，以需要炊事员为名，设法将被俘的西路军总政治部组织部部长张琴秋从皮毛厂转入剧团，使得张琴秋得以转移。途中营救因时间错过，未能成功，在西安委托人李晓忠为向南京方面邀功，将张琴秋等人交给了国民党西安行营宪兵队。张琴秋等人被押上了去南京的火车，在南京，张琴秋被关押在反省院。8月参加国共谈判的周恩来经与国民党交涉，将张琴秋等一大批干部接出狱。1937年10月，历经劫难后的张琴秋回到了延安。因为这件事，王定国等人又被马步芳从青海西宁押到甘肃张掖，被安排到韩启功的剧团里。在张掖王定国通过西路军离散人员成立的张掖秘密临时党支部，利用张掖县县长马鹤年、高金城和福音堂医院做掩护，成功营救了刘瑞龙、魏传统等西路军领导人。

    1937年8月，西路军离散人员成立的张掖地下党支部的活动使敌人感到不安，斗争形势发生变化。王定国的活动引起敌人的注意，准备把她强行嫁给一个修枪的工人做妻子，得知消息后，高金城找到马鹤年要了通行证，在高金城的安排下，王定国离开张掖来到兰州。经组织安排，王定国留在兰州八路军办事处工作，负责后勤工作和营救被俘的西路军干部、战士。

    时任“八办”处长的彭加伦尽力撮合，以谢觉哉日夜奔波操劳，身边也需要一位好帮手为由，让王定国留在谢老身边。在谢觉哉的帮助下，王定国开始学习写字和算术。经彭加伦介绍，毛泽东批准，1937年10月王定国与谢觉哉，在兰州八路军办事处结婚，组成了一个革命家庭。1939年底，谢觉哉因为工作需要离开兰州，到延安任中央党校副校长，王定国留在兰州八办继续营救西路军干部、战士，由于国共关系进一步恶化，王定国不得不撤出兰州。

    1940年3月周恩来从苏联归国，途经兰州，王定国带着自己和谢觉哉的孩子谢宏、谢飘，随周恩来、邓颖超等回到延安，在延安王定国先后担任边区政府机关党支部书记、行政秘书、延安市妇联主任。

    二

    1980年代初，流落甘肃、青海等地的红西路军战士还有2000多人，这些流落的红西路军战士生活依然很困难，有些人因为流落在地方的时间长，没有证明人，他们的身份无法确认。为了能得到红军战士的光荣证，流落甘肃、青海等地的红西路军战士托着伤残的身体，四处奔波，但大都没有得到明确的结果。当年红西路军兵败祁连后，被俘和失散人员，大多是从敌人的屠刀下和被活埋战俘的万人坑中逃出来的。由于当时历史条件的限制，他们未能重返革命队伍，流落当地。政治上长期受到歧视，“文革”中把他们当成“逃兵”、“叛徒”等备受摧残。他们生活上面临许多困难仍无法解决，没有医疗保障，住房条件很差，没有生活来源。

    王定国得知这些情况后，1983年8月，已经70岁高龄的王定国决定重返河西走廊，她西行的目的：一是为了寻找40多年前流落在当地的红西路军战友们；二是帮助这些红西路军战士，为战友们解决长期受到不公正待遇。因为在中国共产党的历史上，对红西路军有明确的结论，“一支执行了张国焘错误路线的军队。”因为失败而流落在当地的红西路军战士们，在建国后不仅没有任何名誉和待遇，在历次的政治运动中更是遭受了种种非人道的迫害。而王定国却坚定地认为，无论成败，那些红军老战士们对革命事业是有过功绩的，他们不应当就这样被埋没在历史的尘埃之下。

    1983年8月22日，王定国来到高台烈士陵园（现中国工农红军西路军纪念馆）凭吊西路军烈士，并赋诗一首：“烈士陵园物候新，巍峨遗像见成仁，将军虽死山河在，留取丹心照后人。”寄托了她对长眠于河西走廊的西路军将士的无限怀念之情。

    王定国回到阔别四十余年的甘肃，在兰州南关，一家街道办事处下属的纸盒厂，王定国终于找到了陈淑娥。陈淑娥和王定国当年都是红西路军前进文工团的团员，陈淑娥还是红西路军九军军长孙玉清生前的女友。王定国见到陈淑娥时，当时的陈淑娥正在一盏昏暗的灯下，将桌上的一叠叠牛皮纸折叠成一个个纸盒，折一只纸盒能挣一分钱，陈淑娥就是靠这微薄的收入养活自己。