一场春雨过后，田野里到处洋溢着万物复苏、春耕大忙的气息。一位身穿蓝粗布衣裳的小姑娘，头戴草帽，后边甩着长辫子，在赶着牛耕地。只见她右手扶犁，左手举鞭，拐弯时高喊：“喔——喔——”，停住时吆喝“吁——吁——”。牛还蛮听使唤的，老老实实按她的吩咐，默默地耕着地。路过地头的大人们，纷纷称赞：“这妮儿真能干，人小就下地干活！”“犁、耙、耘、锄，没有不会的，干活跟小子一样！”“这么小就能干大人的活，哪个闺女能比得上！”

    从小在黄土地上滚大的玉兰，还在三四岁的时候，就经常跟父亲下地了。五六岁上，开始跟着大人割草、捡麦穗、看西瓜地，啥也干。不到10岁，就干地里的重活了，如耩地，父亲扶耧，她撒种。耘地时，应当使牛，但她家只有“一条腿”，即四分之一股，用牛往往排不上队。没有牛，就人拉。每次都是她拉耘锄，父亲再用力地往前推，一天能耘二三亩。她还学着纺棉花，处处模仿大人的样子。

    说起纺花，还有一段故事。当时，玉兰一心想上学，可她父母一时想不开，认为闺女上学没啥用，不如在家里做点零星活，现替大人点手脚。她不干，天天嘟囔着要念书。嘟囔得父亲着了急，便说：“想念书，行，每天得纺二两花，要是纺不完，就别想去！”父亲知道她刚学会纺花，还不熟练，估摸着一天纺不了二两花，所以故意将她的“军”。

    谁知，玉兰竟一口答应了：“行，就这么办！”原来，她也有自己的打算：用几个晚上的工夫，就把纺花练熟了，每天纺二两花，那还不是容易事。从此，她每天晚上纺花，纺完二两，才去睡觉，第二天就去上学。有时，晚上完不成任务，第二天放学回来再补上。由于她下了苦功夫，时间不长就练成了一个纺花能手。后来，她每天不只是纺二两，而是三两、四两甚至五两。她还常和大姐姐们赛着干，纺出的棉线又细又匀。尽管这样，在学校里，她由于刻苦学习，仍然取得了好成绩。

吕玉兰在喂兔。

    “俺从小就被爹拉巴着下地干活了。”玉兰在向我回忆自己怎么从小养成参加劳动的习惯时，深情地回忆起父母的教育之恩，“从小，爹娘就教育俺要热爱劳动，把俺当男孩子使。爹说，咱家上无兄下无弟，玉兰要学花木兰，女孩子家也要长志气，‘白天去种地，夜晚来纺棉，不分昼夜地辛勤把活干，换来将士们的吃和穿，干活是能手，打仗逞英雄。’劳动的时候，俺没劲了，不愿干了，爹就鼓励俺说，‘收了棉花，叫你娘给织一身花衣裳穿穿。过年，买点红头绳。’爹还说，‘再买二朵花。’那时候，成天劳动，累得不行，俺就盼着过年，能歇几天。爹对俺要求挺严，急了骂过也打过，但都是为了俺学好。”

    父亲打玉兰，那是发生在一次起牛圈时的事儿。那天，她正为上学的事同父亲怄着气，干得没精打采。父亲嫌她起得慢了，便说了她几句。性格倔强的她，同父亲顶了起来。父亲急着要往地里送肥，一时性起，夺过铁锨，就朝她胸前拍了一下子。粘满牛粪的锨，弄了她褂子上一个老大的印。当时，玉兰委屈地掉了泪。父亲也觉得有点过了火，取下自己头上的白毛巾，替她擦了擦身上。由于夏天牛吃的是青草，牛粪带着绿色，后来她把褂子洗了好几次，绿印子也没洗掉。玉兰说：“从这以后，爹再也没打过俺。俺和爹有着深厚的感情。”
从小就争胜好强的玉兰，在劳动中也不甘示弱。

    那天上午，玉兰邀了好几个小女孩，到地里割草。正是多日阴雨之后的难得晴天，地里的草长得又鲜又旺，大家也割得又多又快。往常，她筐里的草总是装得满满的，而别人的筐里只装了一大半。这天，她发现她们的筐里也装满了草，一股好胜心又充溢心头。只见她使劲地割啊装啊，往自己装满的筐里，塞了一把又一把，直到把筐子塞得结结实实的。

    没想到，在回家的路上，发生了困难。由于草筐太沉，她使尽了劲也背不起来。难道能让辛勤劳动得来的果实，白白地扔掉吗？不能，坚决不能！她憋足了劲，决心把这筐草弄回去，接连试了许多办法，最后把草筐躺在地上，慢慢地往家拖。

    在村口，碰上小学老师王从善。当时，他正提着一杆秤，打这儿路过。他看到一帮小女孩，从地里割草回来，高兴地迎了上来：“嘿，真有你们的！小小年纪，就能割这么多草！”

    王老师走到玉兰面前，摆动着秤说：“称称吧，看看有多重！”

    有个妮儿插话说：“称，也是玉兰的筐沉呗！”

    只见王老师这么往上一提，竟然一下子没有提起来，他只得又使了使劲，才勉强地提起来：“这么沉，少说也有五六十斤！”

吕玉兰在剁猪吃的野菜。