新中国成立之初，人民解放军的工作千头万绪，干部不足的问题十分突出。在大量充实干部队伍的过程中，赖毅要求干部管理部必须坚持德才兼备原则，严把质量关。他反复强调，确保质量的关键是要搞“五湖四海”，要有公道正派的作风。考核干部，不能只坐在办公室看档案材料，应通过检查工作、个别谈话、全面听取反映等途径，把各方面的情况综合起来，准确地掌握干部的真实情况，为其提拔任命提供科学依据。在赖毅的努力下，一大批思想好、能力强、作风硬的干部，陆续充实到各级领导岗位，干部不足的问题得到有效解决，有力地推进了军区部队革命化、现代化、正规化建设。此后，赖毅在军区党委的领导下，深入实际，兢兢业业，高质量地完成了全区各级干部的级别评定、完善干部档案等任务。参与了评定军衔和授予勋章、奖章的组织领导工作，为顺利进行授衔、授勋做了充分准备。

    1955年9月，赖毅被授予中将军衔，荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

    1960年11月，赖毅升任南京军区副政委。在新的岗位上，他不顾体弱多病，多次深入基层调查研究，悉心总结经验，指导和加强军区部队的思想政治建设。

    1963年春，赖毅因胃病住院，胃被切除四分之三，导致健康状况急剧恶化；加之又患有严重的低血糖症，时常头晕。是继续抱病工作还是主动要求离休？赖毅选择了后者。在给中央军委的离休报告中，他恳请组织批准他提前从岗位退下来，让年轻的干部来接替，以保持党的事业的连续性。中央军委领导考虑到赖毅的实际情况，批准了他的报告。周恩来总理对赖毅这种顾全大局，主动离休让位的行动给予高度赞扬，要求大家学习这种精神。对于赖毅的这一举动，绝大多数同志支持鼓励，但也有人不理解，认为犯不着这么做，占着位置养病也可以吗！但赖毅却说：“不管别人怎么看，这样做我觉得心里踏实。只想自己的权力地位，不想党的事业，不是共产党员应有的品德。不能胜任工作就赶快下来，于党于民于己都有利。”

    赖毅离休后，党中央和中央军委并没有遗忘这位功勋卓著的老战士。1978年2月，赖毅任第五届全国政协常务委员会委员。经中央军委批准，赖毅从1982年10月起享受大军区正职待遇。

    赖毅离休后，仍然十分关心党和国家的前途命运，十分关心人民军队的建设事业。特别是中共十一届三中全会后，他由衷地拥护党的改革开放政策，坚持四项基本原则，自觉地与党中央在政治上、思想上、行动上保持一致。20世纪80年代末，思想理论战线上出现了一股否定马克思主义，否定四项基本原则的错误思潮，赖毅对此十分气愤。他不顾越来越严重的病情，写文章，作报告，与错误思潮进行坚决的斗争。针对社会上出现的“人的本质是自私的”等奇谈怪论，他撰写了《做一个纯洁的革命者》《在战火中入党的时候》等文章，紧密结合亲身经历，从理论与实践的结合上对此种谬论进行了有力批驳。

    1989年春，赖毅的健康状况日益恶化。他预立遗嘱，除丧事从简外，还要求将多年的积蓄作为党费缴纳给组织，体现了一个老共产党员、革命老战士对党和革命事业的绝对忠诚。

    1989年4月26日，赖毅因病医治无效在南京逝世，享年86岁。

   （此文原载：《党史博采》杂志2017年第11期）