山西省武乡县有座古建筑千佛宝塔,巍然屹立在现在县城中央,造型外观优美端庄,距今已有300余年的历史。
抗战期间的1940年6月29日,日军企图分割八路军太行三分区,由沁县方向侵入武乡中部的东村,修建据点,千佛塔也被日伪改装成炮楼。
1945年8月23日,太行军区李达司令员指挥八路军部队西进,被日伪阻挠。李达遂决定攻克日伪据点,歼灭拒降的日伪军。24日夜晚,八路军三十一团一营发动奇袭,扫清城西北敌外围主碉堡,全部登上城墙,进而迅捷转入巷战。到25日3时,八路军另一支部队则抢占东村山,全歼东村的守敌,王家垴炮台也很快被抗日部队拿下。不久,八路军将东城门炸开了一个缺口,向武乡城内突进猛冲。可是,千佛塔成了抗日部队前进的一大障碍。在千佛塔里居高临下负隅顽抗的敌伪军,从十几个窗口喷射出火舌,压得抗日部队抬不起头来。
李达正随军前进,突然在望远镜里发现工兵班在我军机枪火力的掩护下,已经提着炸药包逼近了塔根底下,将一包包炸药身手敏捷地塞进了塔内,准备引爆;分区的山炮也正在调整炮位,瞄准目标,等待炮轰千佛塔的命令。
李达见状,急忙抄起电话机,发出命令:“千佛塔是文物古迹,各参战部队务必好生保护!”参战部队接到命令后立即改变了部署,一面布置“神枪手”向千佛塔上的敌人射击,以压制敌人火力,一面组织突击队员爬塔。只见一个瘦高个战士,腰间别上一束手榴弹,躲过敌人的稠密火力网,敏捷地贴近塔下,然后爬上二层、三层、四层,直到十三层。在十三层处,向塔里扔进一颗手榴弹,炸毁了日军的重机枪。战士们立即冲入塔内,全歼了千佛塔里的日军。
八路军中青年文艺工作者高沐鸿写下一首生动描绘记载当时场景的《攻塔》诗:
打罢沁县打武乡,
段村的鬼子闻风远扬。
只留下一撮活尸僵塔上,
倒打算和这古塔共存亡。
炸不得塔呀开不得枪,
机枪扫不入塔上窗。
炸了高塔呀灭了古迹,
不打鬼子又留祸殃。
英雄事业出在节骨眼,
便见有人身抱炸药近塔边。
身后机枪来掩护,
两手如猱攀上天。
高塔攀上十三层,
鬼子只顾高来不顾深。
只说是:叫咱三日三夜攻不下,
不打算一声霹雳,天空落下尸一群……
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